O extraordinário designer americano, que começou a vida como ator, a certa altura passou a fazer parte do movimento Arts & Crafts. Surgido na Inglaterra na segunda metade do século XIX ,o Arts & Crafts está na raíz do prestígio que o design desfruta na atualidade. Na época, seus integrantes defendiam a idéia de um desenho acessível para todos e combatiam a despersonalização da produção em massa, valorizando o trabalho artesanal.

Decorativo, e altamente singular, Rohlfs acreditava estar acima de influências: ” Meus desenhos são meus. Eu os desenvolvo e eles não são como o de ninguém ou de nenhum período.”

Ele impôs-se como um dos grandes criadores americanos de mobiliário, e cada peça dele, mesmo esbarrando na abstração decorativa do Art Nouveau, tem mesmo um senso único de leveza, de beleza austera e elegante, condimentado por uma extravagância que o faz parecer realmente atemporal.

Rohlfs ainda ator, em 1880, na Filadélfia.